Salt Cod: Masakan Ikan Asin ala Italia & Spanyol
Ikan asin, atau dalam bahasa internasional dikenal dengan nama salt cod, adalah salah satu bahan makanan yang kaya akan tradisi dan sejarah panjang, terutama di wilayah Mediterranean. Dalam masakan Italia dan Spanyol, ikan asin memiliki tempat yang sangat spesial, menjadi bahan pokok yang tidak hanya menawarkan rasa gurih, tetapi juga menyimpan cerita tentang pengawetan dan cara hidup masyarakat pesisir. Dari pasta hingga stew, salt cod telah memikat selera dengan rasa uniknya yang mendalam dan cara penyajian yang khas.
Sejarah Salt Cod: Tradisi Pengawetan di Mediterania
Salt cod atau bacalao dalam bahasa Spanyol dan baccalà dalam bahasa Italia adalah ikan yang diawetkan dengan cara penggaraman. Proses ini sudah ada sejak abad ke-12 ketika orang-orang di wilayah Mediterania, terutama di Spanyol dan Italia, mulai mengembangkan teknik untuk mengawetkan ikan agar bisa bertahan lebih lama. Pengawetan dengan garam memungkinkan ikan untuk disimpan tanpa perlu pendinginan, sehingga dapat digunakan sebagai sumber makanan yang praktis selama bulan-bulan tanpa hasil tangkapan ikan segar.
Awalnya, salt cod diproduksi untuk memenuhi kebutuhan selama perjalanan laut panjang atau saat pasokan makanan segar langka. Teknik pengawetan dengan garam ini juga mulai populer di Eropa utara, termasuk di Norwegia dan Portugal, yang menjadikan salt cod sebagai komoditas penting dalam perdagangan internasional. Namun, di Spanyol dan Italia, salt cod tetap menjadi bahan makanan penting yang digunakan dalam berbagai hidangan tradisional.
Proses Pembuatan Salt Cod: Pengawetan yang Mempertahankan Rasa
Proses pembuatan salt cod dimulai dengan memilih ikan cod (ikan kod) yang segar, biasanya ikan yang lebih besar, untuk memberikan telur dan daging yang berkualitas. Setelah ikan dibersihkan, ikan tersebut kemudian direndam dalam garam kasar selama beberapa hari, yang memungkinkan proses pengawetan alami. Penggunaan garam dalam jumlah banyak akan menyerap kelembapan dari ikan, membuatnya lebih tahan lama dan memberikan rasa asin yang khas.
Setelah ikan diawetkan, salt cod akan dikeringkan dengan cara dijemur di bawah sinar matahari atau disimpan dalam tempat yang kering. Ikan yang telah diawetkan ini memiliki umur simpan yang sangat lama, sehingga dapat dibawa jauh, bahkan ke belahan dunia yang jauh dari lautan.
Namun, sebelum disajikan, salt cod biasanya direndam dalam air selama beberapa jam atau bahkan semalam untuk mengurangi rasa asin yang terlalu kuat, sehingga lebih cocok untuk dikonsumsi. Setelah itu, ikan siap diolah menjadi berbagai masakan lezat yang telah menjadi tradisi di Italia dan Spanyol.
Masakan Salt Cod di Italia: Baccalà dalam Hidangan Klasik
Di Italia, salt cod dikenal dengan nama baccalà, dan ada banyak cara untuk mengolahnya. Salah satu hidangan Italia yang paling terkenal adalah baccalà alla Vicentina, yang berasal dari wilayah Vicenza di Italia utara. Hidangan ini melibatkan potongan ikan salt cod yang dimasak dengan saus bawang putih, minyak zaitun, susu, dan rempah-rempah lainnya. Proses memasak yang lambat ini memberi rasa lembut dan kaya pada ikan, menciptakan tekstur yang hampir meleleh di mulut.
Selain itu, baccalà fritto adalah hidangan klasik lain yang sangat rajazeus digemari di Italia, terutama selama Natal. Ikan salt cod digoreng dengan tepung dan minyak panas, menciptakan lapisan luar yang renyah dan bagian dalam yang lembut. Hidangan ini biasanya disajikan dengan potongan lemon atau saus tomat sebagai pendamping.
Di Italia, baccalà juga bisa digunakan untuk membuat pasta con baccalà—pasta yang dipadu dengan potongan salt cod dan saus tomat. Selain itu, insalata di baccalà atau salad baccalà, dengan bahan tambahan seperti kentang, tomat, dan minyak zaitun, adalah sajian ringan yang menggugah selera.
Masakan Salt Cod di Spanyol: Bacalao dalam Hidangan Legendaris
Di Spanyol, salt cod atau bacalao juga memiliki tempat yang sangat penting dalam masakan tradisional. Salah satu hidangan yang paling terkenal adalah bacalao a la vizcaína, yang berasal dari wilayah Basque. Hidangan ini menggunakan salt cod yang dimasak dengan saus tomat, bawang, paprika, dan berbagai bumbu lainnya. Bacalao a la vizcaína memiliki rasa yang dalam dan sedikit pedas, cocok untuk menemani nasi atau kentang rebus.
Selain itu, bacalao juga menjadi bahan utama dalam potaje de bacalao, sebuah stew atau sup yang terkenal di Spanyol, terutama pada musim dingin. Potaje de bacalao menggunakan bahan-bahan seperti kacang, sayuran, dan garam ikan untuk menciptakan hidangan hangat yang kaya rasa dan bergizi.
Pada saat Semana Santa (Pekan Suci) di Spanyol, bacalao menjadi hidangan yang sangat populer. Di masa ini, banyak keluarga Spanyol yang menyiapkan bacalao con garbanzos, yaitu bacalao yang dimasak dengan kacang garbanzo (kacang chickpea), yang menciptakan hidangan tradisional yang khas dan nikmat.
Kenikmatan Salt Cod: Daya Tarik yang Tak Pernah Pudar
Apa yang membuat salt cod begitu menarik dan tetap relevan dalam masakan Italia dan Spanyol adalah kemampuannya untuk menyerap rasa dari bahan-bahan lainnya. Garam yang digunakan dalam proses pengawetan memberikan rasa asin yang khas, tetapi saat dimasak, ikan salt cod memiliki kemampuan untuk menyatu dengan berbagai bumbu dan rempah, menciptakan kombinasi rasa yang kaya dan mendalam.
Selain itu, salt cod juga memiliki tekstur yang unik, dengan daging yang padat namun lembut setelah dimasak, memberikan pengalaman makan yang menyenangkan. Hidangan yang mengandung salt cod sering kali memiliki keseimbangan antara rasa asin, gurih, pedas, dan segar, yang menjadikannya begitu memikat di lidah.
Salt Cod: Simbol Tradisi dan Kelezatan
Salt cod adalah contoh sempurna dari bagaimana bahan makanan sederhana, yang diawetkan dengan teknik kuno, dapat tetap relevan dan dihargai hingga saat ini. Di Italia dan Spanyol, salt cod telah menjadi simbol dari tradisi kuliner yang kaya, mewakili kehidupan pesisir yang bergantung pada hasil laut dan teknik pengawetan yang cerdas. Dari baccalà alla Vicentina hingga bacalao a la vizcaína, setiap hidangan salt cod memiliki cerita tersendiri yang menyatu dengan sejarah dan budaya kedua negara tersebut.
Tidak hanya lezat, salt cod juga menjadi bahan yang menyatukan generasi demi generasi, dengan resep-resep yang diwariskan turun-temurun. Dari meja makan keluarga hingga restoran-restoran mewah, masakan ikan asin ini terus hadir dalam kehidupan sehari-hari sebagai penghormatan terhadap tradisi, rasa, dan warisan kuliner yang tak ternilai harganya.
BACA JUGA: 10 Hidangan Terasin di Dunia yang Bikin Haus Tapi Nagih